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Este año que termina no fue para nada intrascendente. Nuestra historia, la individual, la más íntima, y la historia que venimos escribiendo juntos, tiene al 2011 destacado como el más importante de nuestras vidas. De principio a fin el 2011 trajo de todo. Y todo lo que trajo nos enseñó muchas cosas. UNO. Que no se trata de no perder. Se trata de ganar más de lo que se pierde. DOS. Que es imposible no equivocarse. El mérito está en admitir los errores, corregirlos y avanzar. TRES. Que nadie puede sostener una mentira hasta el infinito. Tarde o temprano se cae el telón. CUATRO. Que se necesitan dos para bailar el tango. Y que para hacer una tortilla hay que romper algunos huevos. CINCO. Que muchas ventanas se cierran para que se abran puertas nuevas. SEIS. Que la clave está en ser mejores personas cada día. Aunque no nos salga; al menos intentarlo. De tanto empeño algo bueno tiene que salir. SIETE. Que no se puede soltar maldiciones al universo. Todo vuelve. OCHO. Que sí se puede repartir bendiciones. Todo vuelve. NUEVE. Que con pasión, esfuerzo, sacrificio y mucha, pero mucha honestidad, el éxito no te puede esquivar demasiado tiempo. Aunque tarde, un día llega. DIEZ. Que casi nunca los mejores tesoros se encuentran en los atajos. Hay que transitar el camino estrecho. Esta especie de decálogo que casi sin querer acabo de improvisar, es a la vez el manifiesto de lo que queremos para nosotros. Ahora sí, resumo un poco los momentos cumbre del año. Nos estafaron (en grande), al mismo tiempo en que Dios nos bendecía con el milagro de la vida. Inauguramos nuestra (primera) boutique. Sumamos, restamos, multiplicamos y dividimos colaboradores y apoyos. Superamos en un 50% nuestras metas comerciales. Avanzamos y retrocedimos. Nos agazapamos. Volvimos a empezar. Respiramos profundo. Y recibimos el mejor regalo: ¡nos convertimos en papás! El 16 de septiembre, 2 semanas antes de lo previsto, Alvarito se infiltró en nuestras vidas, y día a día nos enseña a que lo dejemos ocupar su espacio. Nada de lo que pueda decir sobre este tema va a ser interesante. Porque ya fue dicho antes, y porque es un cliché. De los válidos, pero cliché al fin. Es mi más profundo deseo que el 2012 nos encuentre a todos descubriendo la manera de ser felices. Porque la felicidad no se le niega a nadie. Y porque siendo todos felices vamos a ser capaces de mejorar la forma en que nos tratamos los unos a los otros. Me despido con esta maravillosa cita de Mark Twain: “Let us live so that when we come to die even the undertaker will be sorry”.

Que me parta un rayo! Vuelvo a cargar un contenido al blog hoy 28 de Noviembre porque mañana es nuestro aniversario con Lü, mi compañera de viaje y responsable principal de nuestro emprendimiento. Cumplimos 3/8 años juntos. In-cre-í-ble. Esta pequeña sección de nuestra Web, como muchas cosas en la vida, terminó siendo algo bien distinto de lo que creímos que iba a ser antes de que comenzara. Nuestra idea original era generar un espacio dinámico para publicar contenidos de interés y novedades que nos surgieran, tan frecuentes como nos fuera posible. Muchísimas cosas surgieron, pero no hemos tenido o no le hemos dedicado el tiempo suficiente para postearlas. La realidad es que, a la distancia, resultó algo mucho menos dinámico e inmensamente más emotivo de lo que pensamos. La dupla emprendedora que formamos es “multi´task” con todo lo que eso implica; por esta razón muchas veces nos van quedando relegados algunos aspectos menos urgentes de la gestión como este blog. De todas maneras, nos ha servido como recipiente para literalmente vomitar algunas de las emociones que fuimos sintiendo en momentos importantes de nuestra historia. El fondo disparador detrás de cada post es realmente impresionante. Hace unos días, cuando empecé con la idea de volver a escribir, sobrevolé por arriba los contenidos y no pude evitar emocionarme al volver a sentir alguito de lo vivido en esos momentos críticos. Finalmente, hoy lo veo como un fiel testimonio de la línea de tiempo vivida. Intensa, adrenalínica, tremenda. Nuestra historia siempre me pareció curiosa y sorprendente. Estoy convencido de que ninguno de los 2 jamás imaginó atravesar los lugares que hemos recorrido, pero este presente supera TODO. Rios Benso pasó a ser una nave insignia de nuestras vidas y de la pasión que ponemos en ella. Hemos librado muchas batallas (más perdidas que ganadas) y las heridas en nuestros cuerpos así lo muestran. El aniversario de hoy nos encuentra, por primera vez, como familia armada, unidos y con más energía que nunca para seguir creciendo y apostando a que, desde nuestro pequeño lugar, podremos reescribir una historia nueva con cada acto. Elegí este título porque es una porcioncita textual del libro “La noche del oráculo” de Paul Auster, a quien conocí precisamente gracias a Lü. A continuación va una porción más larga de la oración: “…pensé que nunca la había visto con un aspecto tan espléndido corno aquella mañana. Mi mujer es una criatura luminosa, dije para mis adentros, y que me parta un rayo si alguna vez olvido la suerte que tengo de estar a su lado ahora mismo.” En definitiva, no sé si todo esto tendrá que ver precisamente con moda o con zapatos, pero estoy convencido de que sí, se trata de nosotros y de nuestra historia.

El año 2010 trajo muchas sorpresas. Backspace. Corrijo. El año 2010 trajo muchas sorpresas satisfacciones. Puede ser un problema semántico, pero no. Sin pecar de falsa humildad, es cierto que hemos recibido muchas gratificaciones. Pero lo que también es cierto es que todo fue tracción a sangre y puro sacrificio. Afrontamos muchos sinsabores: fraudes de (ex) clientes, deslealtades de (ex) proveedores, fracasos de (ex) empleados. Y la contracara de todo esto, debo decirlo, fue una increíble cosecha de enormes satisfacciones. Lo poderoso de esto es que en todo momento optamos por el camino más difícil: elegimos no pedirle la quiebra al cliente, no denunciar al proveedor, no dañar la reputación de colaboradores salientes. Confieso que fue Marian el que me obligó a elegir este camino. Yo tengo ideales un poco fanáticos respecto de la idea de Justicia (así, con mayúscula, no porque me refiera al Poder Judicial, sino porque adhiero a mi propia Ley de las Compensaciones Universales: nadie tiene derecho a abusar del esfuerzo ni de la buena voluntad de los demás). Marian tiene un corazón más mágico: me enseñó, y yo aprendí, que tarde o temprano la Ley de las Compensaciones Universales actúa sola, mágicamente. Y así tiene más potencia. Entonces fue como después de unas tardías (¡y placenteras!) vacaciones en mayo, comenzamos a recibir premios por nuestro esfuerzo (Desarrollo Emprendedor 2009, Competencia NAVES del IAE), apoyo económico para nuestra expansión (Buenos Aires Emprende 2010 y primera ronda de financiamiento con apertura del capital) y pudimos además sumar a nuestro equipo una cantidad más que interesante de profesionales increíbles y co-equipers super involucrados. Y lo que más me interesa transmitir hoy no es tanto el crecimiento que hemos logrado para nuestra empresa en términos económico-financieros. Hay mucho escrito al respecto, y nos emociona de verdad. Hay una nota muy linda que escribió Emilia Subiza para la Sección Emprendedores del Suplemento Economía & Negocios de La Nación (http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1336652). Hoy estoy interesada en transmitir un aspecto que me consultaron algunos de los que leyeron la nota y que con una increíble buena onda se animaron a contactarnos. Me refiero a cómo se transforma la pasión por emprender en energía para emprender, y luego en esfuerzo emprendedor. Acá hago un alto; no quiero pasarme de la raya: sólo puedo hablar de mí. A lo sumo, puedo hablar de Marian y de mí (pero ni siquiera). Lo que no puedo hacer es escribir un libro de auto-ayuda emprendedora. Lejos de mi intención (lo advierto antes de que empiecen los comentarios maliciosos de profesores, cibernautas, periodistas y demás). Señores, estoy hablando de mí. Siempre supe que quería ser enorme, pero nunca había definido ni precisado los términos de esa enormidad. Hasta que, por circunstancias que no vienen al caso, en el 2003 supe que esa enormidad para mí significaba algo muy pequeño: ganarme cada centímetro de mi vida sin que nadie tuviera nada que decir al respecto, no aposentarme jamás en ninguna zona de comfort que no me hiciera feliz, y transformar mi minúsculo metro cuadrado de espacio personal en una fortaleza inquebrantable digna de admiración sólo en términos de mérito, esfuerzo y sacrificio. Ah, y que tiemblen quienes se opongan. Esa enormidad me puso a Marian en el camino. Y juntos estamos construyendo epopeyas increíbles, tanto en nuestras luchas cotidianas como en nuestras ideas locas. Marian mencionó alguna vez un “punto ni siquiera imaginado, mágico”. Y también dijo que hoy nos sentimos “más seguros de nosotros mismos y con menos temor”. Clap, clap, clap. Yo agrego, en términos un poco más vulgares pero no por eso menos románticos: ¡somos laburantes! Me refiero a la cultura del trabajo, me refiero a la pasión por lo que hacemos, y me refiero a las largas horas que dedicamos a transformar en realidad nuestra pasión. No tengo una respuesta a la pregunta de “¿cómo se hace?”. Sólo puedo citar a un  grande que hoy está en problemas: “Tarda en llegar, y al final hay recompensa”. ¡Super 2011 para todos!

La verdad es que desde hace unos días estoy con ganas de escribir un nuevo contenido para este espacio que poco a poco se va transformando en nuestro blog. Este día intermedio de receso, extraño y contradictorio, terminó resultando oportuno por muchas razones. La idea era plasmar en forma escrita algunas de las sensaciones que Lü y yo venimos atravesando en este emprendimiento en general, y en estos últimos tormentosos días en particular. La implicancia que viene teniendo para nosotros el término “sensaciones” que puse en la oración anterior, es precisamente sobre lo que quiero profundizar hoy. Si bien el business plan y las proyecciones del negocio están hechas de manera muy racional, hay otra parte de nuestra antología de zapatos que se va escribiendo de una forma más romántica  y sensorial. Esta faceta de nuestro emprendimiento es tan fuerte como la otra, y es el real motor que nos mueve a hacer lo que hacemos, y de la forma en que lo hacemos, en cada instante de nuestra vida en estos tiempos. Cada diseño que creamos, cada palabra que decimos, cada video o canción que posteamos, y cada material que elegimos, están vinculados por esas sensaciones y parten desde lo más profundo de nosotros. Este camino que estamos recorriendo -estoy convencido- tiene mucho de comunicacional entre nosotros y los que nos rodean, ustedes. En esta sociedad de valores flojos e individuos cada vez más aislados, nuestra propuesta es volver a las fuentes (clásicos revisitados), relacionarnos, coincidir, no coincidir, celebrar diferencias, crecer, acertar, errar, incluir, disfrutar, reír, llorar, VIVIR. De eso se trata la pasión emprendedora que nos enfermó, y de la que queremos contagiarlos más allá de los resultados finales. Las intenciones y la perseverancia prevalecen por sobre el resto de la cosas en este mundo. Muchos de ustedes ya lo saben, algunos se lo imaginan y a otros tantos se lo contamos. En este nuestro segundo año de vida estamos participando de la competencia NAVES, organizadas por el Centro de Entrepreneurship de IAE Business School. El objetivo es crecer, con todo lo que eso implica. Los que formamos parte de Rios Benso – Zapatos de Antología nos esforzamos para hacer que este sueño trascienda. Tal como empecé estas líneas, hace un tiempito que quería compartir algo de esto con ustedes. No sólo de zapatos se nutre nuestra historia, más bien de nosotros y nuestra esencia. ‘…Before you come to any conclusions, try walking in my shoes…’ – Depeche Mode - . Enjoy the trip! Mariano

Estamos presentando nuestra Colección True Colors, inspirada en historias de mujeres que se abrieron su camino propio en el mundo de las artes. Esta nueva colección cuenta la historia de mujeres que no temen mostrarse tal cual son, con sus virtudes, sus capacidades y sus delirios. Son mujeres que eligen su rumbo, inventándose (y reinventándose) a sí mismas, traspasando todos los prejuicios (propios y ajenos). Los colores verdaderos son los que nos llegan al alma, y nos ofrecen experiencias sensoriales únicas e incomparables. Nos inspiran besos, sonrisas, caricias y abrazos calentitos. Las invitamos a visitar nuestra paleta de colores verdaderos: http://www.riosbenso.com/colecciones/true-colors

Una de las características que nos distingue a las mujeres es nuestra exquisita sensibilidad para percibir nuestro cosmos único e individual. Nuestras emociones nunca están separadas de nuestras sensaciones físicas. A lo largo de nuestras vidas, la mayoría de nosotras queremos hacernos cargo de resolver todos los problemas de este mundo. Desde lo micro individual (alguien cercano que tiene dolor de cabeza) hasta los problemas más complejos de la historia de la humanidad. Escribo estas líneas porque a veces determinados hechos fortuitos se convierten en afortunados. Hay una palabra que describe este fenómeno, y como suele suceder en estos casos aún no encuentra su vocablo en la lengua española: serendipity. A ver, hagamos el intento. Si voy a cualquier diccionario inglés- español, me encuentro que serendipity es algo así como “descubrir algo por casualidad”. Mmmmm, no me alcanza. Hoy quiero hablar de algo más profundo. Sigo buscando: “coincidencia”… No, todavía no. “Fortuna”… más o menos. “Suerte”… lejos, lejos. ¡Eureka! Miren lo que encontré: “Descubrimiento fortuito de algo muy bello”. ¡Claro que sí! Esto es lo que ando buscando. De este fenómeno quiero hablarles hoy. Cuántas veces en nuestras vidas nos cruzamos con personas a las que no prestamos atención, cuántas veces no dedicamos un segundo de nuestras horas imposibles a tratar de entender lo que está en el corazoncito de un rostro preocupado. Cuántas veces nos propusimos y nos prometimos cambiar esa actitud de indiferencia. Hoy me contaron una historia bellísima, que por respeto a la protagonista no voy a relatar (y además porque tengo miedo de ser políticamente incorrecta en mi relato). Pero lo que sí voy a hacer es intentar transmitir en palabras todas las sensaciones que inundaron mi existencia. Se trata de mujeres que piensan en mujeres, pero fundamentalmente se trata de mujeres que no tienen registro de su propia adversidad y se abren paso en este mundo pese a todo y a todos. Se trata de una mujer en particular que atravesó una multitud y sin saber siquiera cuál es el nombre técnico para lo que hizo, elaboró rápidamente un “elevator’s pitch” frente a una persona que podía cambiar su porvenir. Pero se trata también de la mujer que por invitación del increpado le dio la oportunidad de oro que necesitaba. De hecho esta última es la que hoy me contó la historia completa. Y finalmente, y acá es en donde entro yo por serendipia (¿puedo inventar esta palabra?) termino años más tarde cruzándome a esta gran mujer en la peluquería. Qué se yo por qué entré en la conversación, pero resulta que esta persona maravillosa me dice que hace rato que quería hablar conmigo (what?) y que agradecía que justo en ese momento yo estuviera ahí, porque se pudo ahorrar toda una cadena de contactos que tenía que tocar para llegar a mí. Please! ¿Quién soy yo? En el momento morí de vergüenza frente a las demás tipas que me miraban como para pedirme un autógrafo, porque no sabían si se perdían de conocer a alguna personalidad mediática. Y hoy de casualidad me vengo a enterar de la historia completa: harta de estar en su zona de confort, cansada de trabajar en una gran institución que en muchos aspectos es como la panza de mamá, la heroína en cuestión está buscando abrirse un rumbo nuevo y se dedica a pensar su emprendimiento propio. La razón por la que quería hablar conmigo es por mi experiencia emprendedora, que parece que se está transformando en una leyenda urbana en el mundo profesional al que pertenezco. Está bien, si puedo ayudar a que más y más personas se inspiren y puedan transformar sus realidades, me hago cargo. Pero no se trata de mí, que quede claro. Se trata del inmenso esfuerzo que hay que invertir para transformar las experiencias negativas en experiencias de vida. Y la razón por la que me conmovió tanto esta historia, es justamente porque en este preciso momento, lo único malo que ella quiere transformar es la comodidad que pudo alcanzar gracias a aquel “elevator’s pitch” elaborado serendípicamente (otra vez yo inventando palabras) hace muchos años. Que la vida jamás deje de premiar el mérito de quienes se rompen el alma para transformar sus realidades. Y que no se nos olvide. Me despido con esta simple frase de un poema increíble de John Donne: “No man is an island, entire of itself”.